Ambas disciplinas están capacitadas para abordar un amplio espectro de los trastornos mentales recogidos en el DSM V, el manual de referencia para trastornos mentales de la APA (American Psychiatric Association). 

En psicología clínica, los problemas más comunes tienen que ver con ansiedad, depresión, trastornos de personalidad y trastornos de conducta, como las adicciones o los trastornos de la conducta alimentaria. Al ser una disciplina que tiene en cuenta muchos más aspectos relativos al comportamiento humano, es la opción recomendable para problemáticas cuyo principal componente sean los aspectos situacionales o del contexto social de la persona a tratar, que pueden abordarse mediante técnicas de terapia de pareja, terapia familiar, etc. 

La evidencia científica que se recoge en las distintas guías de tratamiento muestra que el tratamiento psicológico es la mejor opción, por ejemplo, en los trastornos de ansiedad y del estado de ánimo, como la depresión, en los problemas de la infancia y la adolescencia, y en general en todo lo que tiene que ver con las implicaciones interpersonales de nuestro comportamiento. 

La psiquiatría, al estar más ceñida a los componentes químicos cerebrales de la conducta humana, es recomendable cuando el análisis del problema revela que sus causas son principalmente intrínsecas al paciente, la gravedad del mismo hace que se considere una enfermedad mental, y existe tratamiento farmacológico eficaz.